A falta de dentistas y de medios de transporte veloces para ir a una clínica, decidió tomar el camino de la medicina natural.
Los indígenas con quienes se encontraba le recomendaron la planta Acmella oleracea -conocida como spilantes-, que resultó "muy efectiva" para su dolor y que ahora espera transformar en un gel que sirva como un anestésico periodontal.
Entre el dolor inicial de la científica y los planes de elaboración del producto pasaron décadas, como le explicó la antropóloga al periodista Justin Webb, del programa Today, de Radio 4 de la BBC.
Poderoso gel
Barbira-Freedman explica que el equipo de trabajo produjo un gel con base en la
planta que puede funcionar como un "potente anestésico".El gel podría
competir con anestésicos como la novocaína o la lidocaína y evitaría la
necesidad de inyecciones para dolorosos tratamientos periodontales. Actualmente
se están realizando pruebas médicas en Perú y se espera que el producto
comience a ser vendido en 2014 o 2015. Originalmente, la planta es cultivada
por miembros de la tribu indígena Keshwa Lamas en el jardín medicinal
Yakumamay, cerca de Iquitos. Los indígenas utilizan la planta de manera
habitual para su limpieza dental y la cultivan en una reserva manejada por la
comunidad y que cuenta con una especie de "farmacia indígena". En
este jardín, los indígenas Keshwa Lamas cultivan la planta que usan con
frecuencia para su cuidado dental.
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